Шматок цукру від Ваньки

Історію, про яку піде мова, розповіла мені корінна ленінградка Антоніна Олександрівна Карпова, в дівоцтві - Єлісєєва. Про цю дивовижну жінку, педагога, директора однієї з липецької школи №29 (до Липецька Антоніна Олександрівна приїхала, будучи вже дорослою) я перш писала тут, на «Військовому огляді». Сьогодні мова піде про знайомих Антоніни Олександрівни - тітці Ніні і тітки Зіни. Ці дві жінки похилого віку були подругами, сусідками і, можна сказати, добровільними бабусями дітлахів одного великого ленінградського двору. Тому їх все так і звали - без по батькові, по-домашньому.

... Йшли важкі блокадні дні. Ще на початку голоду тітка Ніна і тітка Зіна майже кожен день збирали у себе дітвору. Своїх дітей у них не було, так вони для чужих варили велику каструлю «вітамінного» супу, в якому зрідка траплялася сушена петрушка і ретельно виварена і перетворена в кисіль картопля з шкіркою. Розуміли жінки, що найважче доведеться дітям. І намагалися допомогти їм, як могли. Дітлахи теж любили прийомних бабусь. Хто листівку намалює, що вірші прочитає. Мами, правда, намагалися зайвий раз не пускати до бабусь, щоб не відбирати останнє. Але бабусі в цій справі тверді були. «Нам багато треба, а їм жити!»

Коли закінчили припаси, були відірвані шпалери і виварити весь клейстер, а карткові норми скоротилися, тітка Ніна і тітка Зіна не здалися. Від своїх мізерних пайків вони відрізали приблизно третину (від чого там відрізати щось ...). Вимочували у воді, розтирали - виходила тарілка такого собі супу. Кожна жінка ділила цю тарілку навпіл і запрошувала до себе двох дітлахів - строго по черзі. Треба сказати, двір був великий, дітвори до війни тут жило багато. Багатьох, правда, змогли евакуювати, але все-таки залишилося приблизно п'ятнадцять чоловік. Хто ріс у мами один, хто - у великій родині. Підмога була кожному. І вона приходила в особі двох бабусь, які, ледве волочачи ноги, намагалися допомогти дітям не попастися в лапи смерті.

Але голод і старість брали своє. Найважче приходити тітці Зіні, вона була сімома роками старше подруги і носила в серці великий вантаж - втрату єдиного сина, який загинув ще хлопчиком, потрапивши під машину. З кожним днем ​​тітка Зіна все важче пересувалася. Її палиця вже не жваво стукала, а нерозбірливо човгає по асфальту.

В один із днів жінка поверталася додому, отоварити картки. Шлях її, як завжди, лежав повз хлібозаводу. Тут і наздогнала тітку Зіну велика слабкість. Вона важко опустилася на асфальт і закрила очі. Смерті тітка Зіна не боялася, ні. Але дітлахів було шкода. Ось же вони, перш за здоровані, а зараз - немов кістяки. Хто допоможе їм, хто дасть зайву тарілку супу з блокадного хліба?

- бабусь, а бабусь! - крізь шум у вухах почула жінка голос.
Насилу відкрила очі. Перед нею стояв хлопчик, співчутливо заглядаючи в обличчя.
- бабусь! У вас хліб взяли, поки ви лежали, я бачив. Якийсь хлопчина взяв. Думав, ви померли.
- Так я, напевно, і померла, онучок, - сказала тітка Зіна. - Або сьогодні помру. Встати не можу.
- Може, вам допомогти?
Тітка Зіна глянула на свого співрозмовника. Такий же худющий, як і її дітлахи-сусіди. Тільки очі живіше. Це добре, це добра прикмета.
- Чи не допоможеш тут, - сказала тітка Зіна. - Іди, хлопчик, спасибі тобі. Знаєш, чого перед смертю хочеться?
- Яблук? - чомусь запитав хлопчик.
- Ні. Шматок цукру. Ну, іди ...
І тут сталося те, про що тітка Зіна згодом не могла розповідати без сліз. Хлопчисько посміхнувся і дістав з-за пазухи брудний хустинку. Розгорнув - і прямо в рот жінці сунув грудочку цукру!
- Треба було відразу сказати, бабусь! Я його для мами беріг, але вона в лікарні померла.

Наче не цукор виявився в роті тітки Зіни, а якесь чудодійні ліки. Вона хотіла було виплюнути дорогоцінний шматочок - у дитини відняла, у хлопчини! - але не змогла. Зуби стиснулися самі собою, не послухали. Хотіла було запитати, як звуть хлопчика, де живе, але того вже й слід прохолов. І вона, прийшовши в себе, заплакала, як вміє плакати тільки той, хто пережив багато труднощів і раптом побачив справжнє добре диво.

Додому тітка Зіна повернулася з порожніми руками. В той день їй нічим було нагодувати дітлахів, і вона дуже переживала через це. Але раділа тому, що завтра знову прийде їм на допомогу.

Пройшов якийсь час - може, кілька тижнів, а може, місяців. Все змішалося, переплуталося у важкій, голодної життя тітки Ніни і тітки Зіни. Їм здавалося - триває один-єдиний нескінченний, важкий день.
Одного разу до тітки Ніні постукали. На порозі стояв солдат, в руках тримав два великих речового мішка.
- Тобі кого, синку?
- Візьміть, матуся, - солдат простягнув жінці мішки. - Думав, своїх відвідаю, порадую, та ось ще один теж попросив його рідних розшукати. А немає нікого, будинки порожні ... Померли, стало бути ... Ну, беріть, беріть ...
І нашвидку вийшов, майже вибіг.
Тітка Ніна розв'язала мотузки - і навіть ахнула. Такого багатства їй і не снилося: кілька банок консервів, хліб, сухарі і невеликий шматок сала! Ні, жінка не раділа чужих бід. Але їй стало спокійніше від того, що тепер більше тижня дітлахи її двору будуть майже ситі.

Вона покликала тітку Зіну, разом радилися, як розтягнути продукти, що приготувати. А тітка Зіна попросила банку тушонки і пішла до хлібозаводу. Вона сподівалася зустріти того самого хлопчика, який колись врятував її.
Дивовижна історія повинна і закінчуватися дивно. Не відразу, але все-таки тітка Зіна зустріла свого рятівника. Вона вже боялась, що хлопчисько помер від голоду - а він був живий! ..

Минуло ще час, залишилася позаду блокада. Перед самою Перемогою померла тітка Ніна. А подруга її жила ще близько десяти років. Та не одна, а разом з прийомним онуком - Іванком. І все бачилося їй, що це не хлопчисько, який колись схилиться над нею у хлібозаводу і засунув в рот шматок цукру, а рідна її кров, син загиблого синочка. Тому й любила вона його без пам'яті. Та й Ванька її - теж. І було у тітки Зіни ще п'ятнадцять онуків. Вони не жили разом з нею, але часто приходили в гості і приносили різні смачні речі. Так і відбувається в хороших міцних сім'ях.

Джерело: https://topwar.ru/110828-kusok-sahara-ot-vanki.html