Чекання

Весела компанія - троє хлопців і троє дівчат - їхали на золоті пляжі Флориди. Їх чекали ласкаве сонце, теплий пісок, блакитна вода і море задоволень. Вони любили і були закохані. Оточуючим вони дарували радісні посмішки. Їм хотілося, щоб усі навколо були щасливі.
Поруч з ними сидів досить молодий чоловік. Кожен сплеск радості, кожен вибух сміху болем відгукувався на його похмурому обличчі. Він весь стискався і ще більше замикався в собі.

Одна з дівчат не витримала і підсіла до нього. Вона дізналася, що похмуру людини звуть Вінго. Виявилося, що він чотири роки просидів в нью-йоркській в'язниці і тепер їде додому. Це ще більше здивувало попутницю. Чому ж він такий сумний?

- Ви одружені? - запитала вона.

На це просте питання прозвучала дивна відповідь:

- Не знаю.

Дівчина розгублено запитала:

- Ви цього не знаєте?

Вінг розповів:

- Коли я потрапив до в'язниці, я написав своїй дружині, що буду довго бути відсутнім. Якщо їй стане важко мене чекати, якщо діти почнуть запитувати про мене і це заподіє їй біль ... Загалом, якщо вона не витримає, хай з чистою совістю забуде мене. Я зможу це зрозуміти "Знайди собі іншого чоловіка, - писав я їй. - Навіть можеш мені про це не повідомляти".

- Ви їдете додому, не знаючи, що Вас чекає?

- Так, - насилу приховуючи хвилювання, відповів Вінго.

Погляд дівчини був сповнений співчуття. Вінг не міг не поділитися головним:

- Тиждень тому, коли мені повідомили, що завдяки хорошій поведінці мене відпустять достроково, я написав їй знову. На в'їзді до мого рідного міста ви помітите при дорозі великий дуб. Я написав, що якщо я їй потрібен, то нехай вона повісить на ньому жовту хустинку. Тоді я зійду з автобуса і повернуся додому. Але якщо вона не хоче мене бачити, то нехай нічого не робить. Я проїду повз.

До міста було зовсім близько. Молоді люди зайняли передні місця і стали рахувати кілометри. Напруга в автобусі наростала. Вінго в знемозі заплющив очі. Залишилося десять, потім п'ять кілометрів ... І раптом пасажири схопилися зі своїх місць, стали кричати і танцювати від радості.

Подивившись у вікно, Вінго скам'янів: усі гілки дуба були суцільно усіяні жовтими хустинками. Тремтячи від вітру, вони вітали людину, яка повернулася до рідного дому.

Борис Ганаго